Smooth Operator

Faire la cover d’un classique, c’est toujours un risque. Mais Meshell Ndegeocello est une experte dans le domaine, nous l’avons déjà vu. Pour son tout nouvel album paru la semaine dernière, Ventriloquism (2018), l’exercice est poussé à son maximum puisque l’album est composé intégralement de reprises d’autres artistes… Parmi les titres les plus attendus de l’album, « Smooth Operator » arrivait dans le peloton de tête, en tout cas pour moi : standard nu soul incontournable de Sade, comment allait-il être repensé par Meshell, connue pour se réapproprier complètement les morceaux et leur donner des nuances inédites ?

« Smooth Operator » raconte l’histoire d’un séducteur que l’on comprend être un manipulateur doué et mystérieux qui traîne des cœurs brisés dans son sillage. Interprété par Sade sur Diamond Life (1984), le titre amena le groupe au succès et reste à ce jour un de leurs morceaux signatures : pop et jazzy, « Smooth Operator » développait une ambiance douce et élégante où Sade Adu semblait poser un regard éclairé sur ce personnage peu recommandable. Pour Ventriloquism, Meshell prend le contrepied de cette atmosphère et livre une interprétation surprenante des paroles : vénéneux à souhait, le « Smooth Operator » décrit par Meshell évolue dans un contexte nettement plus intense et menaçant, qui sied superbement au titre. Bien sûr, on reconnaît le morceau original en filigrane – mais cette fois un parfum de danger a envahi l’espace, et l’impitoyable basse de Meshell ne fera pas de prisonniers…

Bonne écoute, bon weekend et à la semaine prochaine !